人们发现真空中的光速最大，而光在介质中传播，速度会变慢，将其归结于介质属性，而介质怎么个属性导致光速变慢，又是语焉不详。这里即已讲到光的折反现象，就顺便用以太旋涡理论解释一下光在介质中变慢的原因。
光在在介质中传播，其实就在介质的原子以太旋涡中传播，会发生原子以太旋涡对光的拖曳与滞留作用。即光在介质中传播时，顺涡流方向时，会出现V > C，逆涡流方向时，会出现V < C，但由于介质内原子以太旋涡方向的随机分布，导致整体上平均速度V=C。
最终光走的并不是直线光路，而是一种锯齿状的“之”字形光路，这是介质内的光的“时空弯曲”现象。
这种“之”字形的光路线程总距离L，显然要大于两个端点的直线距离l。而人们认识不到原子以太旋涡的存在，也就想象不了这一点，以为光走的是直线距离，得出v=l/t，结果有v < c，于是认为光速变慢。其实是v=L/t=c，即不是光的速度减慢了，而是光在介质中走了更长的路，花了更多的时间而已，光的平均速度一直都不变。
密度越大的介质，意味着有更高角动量的原子以太旋涡结构，于是对光的拖曳与滞留作用更大，表现为锯齿状的“之”字形光路更复杂，从而导致光路线程总距离L更大，于是光在介质内走过的时间T更长，当人们用这个时间代入速度公式计算时，有v=l/T<<c，自然这也是一种错觉。
